Entre mis notas de curiosidades de la colonia de Camerún, se encuentra la del mítico "Mokele Membe", una especie de "monstruo del lago Ness" africano, que la leyenda sitúa en el sudeste de Camerún. La tribu fang hablaba de un animal llamado "N'yamala", similar a la silueta del diplodocus, es decir, dinosaurio de cuello largo, herbívoro y de cola muy larga.
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| Capitán von Stein |
Resulta que el capitán Freiherr von Stein zu Lausnitz, fue contratado por el gobierno alemán en 1913 para encabezar una expedición oficial en el área de Sangha en Camerún. En los informes que realizó escribía:
"El animal es de color gris pardo con una piel lisa, su tamaño es aproximadamente el de un elefante, al menos el de un hipopótamo. Se dice que tiene un cuello largo y muy flexible y un solo diente, pero muy largo; algunos dicen que es un cuerno. Otros hablaban de una larga cola muscular como la de un caimán. Se dice que sube a la orilla incluso durante el día en busca de alimentos; su dieta se dice que es totalmente vegetal. En el río Ssombo se me mostró un camino que se decía que había sido hecho por este animal con el fin de llegar a su comida (...) El camino era fresco y había plantas del tipo descrito (lianas) cerca."
También contaba que vivía en cuevas subacuáticas y que en una ocasión un grupo de pigmeos mató a una de estas criaturas, muriendo después aquellos que comieron su carne.
Sus informes no fueron publicados completamente, tan solo algunas partes se mencionaron en trabajos posteriores.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el capitán von Stein seguía en Camerún, y según consta en su biografía, fue nombrado jefe del campo de prisioneros de Ayoshöhe. También se menciona que fue internado en España en 1916. He consultado un listado que me envió un lector alemán hace un tiempo, y después de revisar varias veces, he podido constatar este hecho. En dicho listado, aparece como Administrador de plantación, nacido el 2 de marzo de 1868 en Darmstadt y destinado a Zaragoza en mayo de 1916.
Una pequeña anécdota que nos ilustra sobre las gentes tan variopintas que viajaban a la colonia de Camerún a principios del siglo XX, antes del estallido de la guerra.