26.10.15

Gratitud de Guillermo II

Guillermo II
En junio de 1916, el último káiser de Alemania Guillermo II, envió una carta a Alfonso XIII en la que le agradecía en nombre propio y en el de todos los alemanes, la acogida efectuada al grupo de internados procedentes de la colonia de Camerún.  Dicha carta llegó al puerto de Cartagena el 21 de junio de 1916, en el submarino de la armada alemana U-35, a cuyo mando se encontraba el comandante Lothar von Arnauld de la Perière. 

Submarino U35 abarloado al vapor Roma en Cartagena

En la noticia que reproducimos a continuación publicada en el Imparcial en junio de 1916, podemos leer textualmente "Esta es la única misión que trajo el U-35", pero la realidad fue que la llegada del submarino alemán a Cartagena, comprometió la condición española de neutralidad, ya que por lo visto se vulneraron las reglas internacionales en puertos neutrales, en el intercambio de algunas mercancías entre el U35 y el vapor Roma, también de nacionalidad alemana. 



Buscando en la red, he encontrado el contenido íntegro de dicha carta.  La familiaridad con la que se despide el káiser es debido a que ambos eran primos políticos, ya que Victoria (madre de Guillermo II) y Beatriz (madre de Victoria Eugenia, esposa de Alfonso XIII), eran hermanas, e hijas de la reina Victoria.  La carta decía así:



La prensa de la época también recogió aquel acontecimiento, como este artículo publicado en ABC el 22 de junio de 1916.



Tal y como se dice al final de esta noticia, los marinos alemanes desembarcaron en Cartagena, creando una gran expectación entre la población.  Parece ser que dejaban tarjetas autografiadas a las personas que les abordaban, con anotaciones como "Somos invencibles", "Aún vivimos" o "Siempre adelante".  El mismo comandante Lothar von Arnauld de la Perière, dejó en el Gran Hotel de Cartagena una de esas tarjetas con la frase “No somos dueños de los mares, pero nos paseamos por ellos”. 

20.10.15

Médicos españoles y refugiados en Fernando Poo (1916)

La revista "Sanidad Militar" de las Fuerzas Armadas, publicó a principios de 2014 un artículo escrito por el Dr. Ricardo Navarro Suay (médico militar), titulado «Una "hazaña prácticamente desconocida": la participación  de médicos militares españoles en la Primera Guerra Mundial.»  Me ha interesado porque recoge información de un libro de memorias escrito por uno de los médicos destinados en Guinea en 1916 llamado Luis Figueras Ballester.

Dr. Figueras Ballester
He leído con mucho interés toda la información, porque nos muestra una visión en conjunto del panorama al que debieron enfrentarse las autoridades españolas, cuando más de 17.000 personas (esta cifra varía según las fuentes), entre civiles y militares alemanes, y tropas camerunesas y sus familias, atravesaron la frontera sur de Camerún que limitaba con la Guinea española.   Las autoridades españolas enviaron fuerzas de Infantería de Marina, 3 oficiales médicos y 7 practicantes de sanidad de la armada, que colaboraron con otros 3 médicos que ya estaban en Guinea, además de un médico alemán (Dr. Hilfrich) y varios practicantes alemanes e indígenas.  Veamos cómo se procedió.

Isla de Fernando Poo 1916 - Descargando material

En primer lugar, y por razones sanitarias y de seguridad, se trasladó a todo este numeroso grupo a la isla de Fernando Poo.  Se construyeron enfermerías dotadas con salas para operaciones, farmacia, laboratorio, despensa y cocina, además de una policlínica y una enfermería especial para infecciosos. Los ambientes de cientos de personas hacinadas, son el caldo de cultivo perfecto para todo tipo de enfermedades infecciosas,  así que los médicos españoles tomaron acertadas medidas sanitarias básicas como:
  • disposición de agua potable.
  • construcción de letrinas que eran sometidas a la acción del fuego para la desinfección.
  • aprovechar ese humo para ahuyentar a los insectos portadores de infecciones.
  • trazar desagües.
  • desbrozar el bosque.
  • sembrar huertas para disponer de productos frescos.


Casa del médico militar

En todas las colonias africanas, la lucha contra la malaria era fundamental.  Para ello a los refugiados europeos se les administraba quinina, a razón de un gramo cada cuatro días, aunque desconozco cómo lo hacían.  Por vía oral, el organismo la absorbía fácilmente y supongo que era más sencillo que por vía intravenosa o intramuscular, además de ser estas inyecciones bastante dolorosas.
He visto frasquitos de pastillas de dos gramos en internet, como el de la foto, pero también se podía administrar vía intravenosa o intramuscular, siendo éstas bastante dolorosas por cierto.



Otras medidas preventivas eran las mosquiteras, utilizar agua filtrada y una buena alimentación. También se llevó a cabo una campaña masiva de vacunación antivariólica (contra la viruela) de todos los internados.

Los procesos más frecuentes atendidos por los servicios médicos, fueron las afecciones respiratorias, la gripe y los procesos gastrointestinales, y en cuanto a enfermedades entre los refugiados, las más numerosas fueron la viruela, la gripe, la tuberculosis, la lepra, la sarna, la caries, las enfermedades venéreas, el paludismo y la disentería. Se estima que el personal médico atendió a unas 12.000 personas.

Los oficiales médicos españoles se quedaron en la colonia de Guinea Ecuatorial desarrollando su trabajo hasta que finalizó la guerra, sin embargo las tropas de Infantería de Marina fueron repatriadas en marzo de 1917.

Lo que sí es cierto es que la Primera Guerra Mundial hizo que la Medicina se pusiese las pilas, en un momento además, en el que los antibióticos todavía no se habían descubierto.  Se prestó más atención al origen de las enfermedades infecciosas, se dio una visión novedosa sobre varios trastornos psiquiátricos (lo que hoy llamamos síndromes post-traumáticos, por ejemplo) y se mejoraron las técnicas quirúrgicas en las amputaciones.

Como conclusión, el Dr. Navarro hace una acertada reflexión que os transcribo tal cual, aunque os recomiendo que leáis el artículo en su totalidad.

"Hablar hoy en día en España de misión humanitaria no nos sorprende, sin embargo a principios del siglo XX era una práctica inusual. Podemos considerar que la participación durante la primera guerra mundial de médicos militares españoles en el frente europeo y la asistencia de refugiados en Guinea Ecuatorial, es una heroicidad que se debe divulgar y admirar. Las experiencias sanitarias y logísticas aprendidas durante el conflicto supusieron una experiencia de enorme importancia que tuvo gran repercusión en nuestra sanidad militar. El artículo pretende valorar el trabajo desempeñado por aquellos oficiales médicos. Una «hazaña prácticamente desconocida» que no debe ser olvidada."

13.10.15

Fritz el gorila

El 25 de junio de 1916, la revista "Madrid Científico" recogía la noticia de un regalo muy especial, que unos días atrás había hecho uno de los alemanes internados en Madrid, al Rey Alfonso XIII, y que decía así:


"Uno de los súbditos alemanes que procedentes del Kamerun ó Camarones, han sido recientemente internados en territorio español, ha traído consigo y regalado al Rey de España, un hermoso gorila, cazado y criado en aquella región africana. S. M. aceptó agradecido el obsequio, y el mono, que se llama Fritz, ha sido enviado a las Reales Caballerizas, dándosele alojamiento en un departamento de la enfermería, por hallarse algo delicado, sin duda a consecuencia de las últimas emociones sufridas. Visitado Fritz por la Reina Dña. Victoria y por los Infantitos ha dado pruebas de su travesura y habilidades, y asimismo de buen apetito, estando al parecer contento de la nueva vida que la suerte le ha deparado".

6.10.15

Noticias de Camerún - Febrero 1916

Seguimos con nuestra recopilación de noticias referentes al desarrollo de los acontecimientos que estaban teniendo lugar en la frontera de la Guinea española y el Camerún alemán.  Corresponden al mes de febrero de 1916 y aparecen por orden cronológico.



EL IMPARCIAL 3/2/1916

En las colonias - La lucha en Camarones

Londres 2 (1,17 tarde) El comandante en jefe del este de Africa comunica que la línea férrea en construcción que, partiendo de la estación de Voi, en el ferrocarril de Uganda, va hacia la frontera alemana, llega ya hasta Serengeti, punto capturado por los ingleses y que restringe mucho los movimientos alemanes. (Esta parte corresponde a las colonias orientales). El comandante de Camarones participa nuevos éxitos de las columnas francesas e inglesas, que persiguen a los alemanes en varias direcciones, encontrando poca resistencia.  De Bata, punto del litoral español del Muni, comunican que más de 700 europeos alemanes están en la frontera española. Muchos desertores enemigos, armados, se rinden a las tropas francesas e inglesas.

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LA CORRESPONDENCIA DE ESPAÑA - 5/2/1916

Lo del Camerún

BERLIN. Referente a lo que dice la Prensa francesa e inglesa que caso de traspasar la frontera del territorio de la Guinea española destacamentos fugitivos de la guarnición alemana de Camerún, infringiendo así la neutralidad de España, dichos destacamentos también serían perseguidos en territorio español; el diario oficial alemán Norddeutsche Allgemeine hace notar que indudablemente las autoridades alemanas tomarán sus medidas, a fin de que los restos de la guarnición del Camerún, que pasaron a territorio español, fueran desarmados e internados, según las leyes del derecho de gentes.Sin embargo, habrá que aguardar a ver, para cerciorarse, si Francia e Inglaterra tendrán el atrevimiento de hacer caso omiso de la neutralidad española.

Atravesando la selva (fuente)

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LA EPOCA 9/2/1916

Las colonias. La lucha en Camarones.

EL HAVRE 8. - (Oficial): Las tropas belgas que operan en Camarones se unieron el día 28 de Enero, en Jauden, a las fuerzas franco británicas.CARNARVON 8.- (De la Compañía nacional de Telegrafía sin hilos): «Gran número de tropas alemanas, fugitivas de Camarones, se internaron en la colonia española de Guinea. El Gobierno español envía un transporte para conducir un millar de ellos a España, con objeto de internarlos allí.»CÁDIZ 8. - En San Fernando se prepara un regimiento de Infantería de Marina, y se asegura que estas fuerzas se distribuirán entre varios trasatlánticos, para la segundad de éstos al conducir a Cádiz a los alemanes refugiados en los territorios de la Guinea española del Muni.El Cataluña embarca importante cantidad de víveres.


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LA CORRESPONDENCIA DE ESPAÑA 10/2/1916

En el Camerón - Alemanes desarmados.

PARÍS, 9. De Londres comunican al «Journal» que las últimas noticias confirman haber sido desarmados e internados los contingentes alemanes europeos que se refugiaron en la Guinea española, que serán trasladados a España e instalados en un campo de concentración.Continúa siendo limpiado de alemanes el Sur del corazón del Camerón. La oficialidad francesa e inglesa ocúpanse ahora en organizar la administración de aquella colonia.

Desde Cádiz - Los alemanes del Camarón.

CÁDIZ. (Miércoles, noche.) Ha llegado a este puerto, procedente de Fernando Poo, el vapor Isla de Panay. Se esperaba que viniese en él un centenar de alemanes del Camerón ; pero no ha venido más que una familia alemana. En Canarias han desembarcado siete internados, que piensan dirigirse a Holanda. Los alemanes internados vendrán a Cádiz en el vapor Villaverde, que ha quedado en Fernando Poo, y en el Cataluña, que saldrá de Cádiz, para recogerlos, el día 12 de este mes. El Isla de Panay trae un cargamento da 29.000 sacos de cacao.Mañana saldrá para Barcelona.
Camarote de 1ª Clase del Isla de Panay.  Quizás en uno similar viajase la familia alemana referida en la noticia (fuente)

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LA ÉPOCA - 10/2/1916

El «isla de Panay» en Cádiz.

CÁDIZ 9.—Procedente de Fernando Póo, ha llegado el vapor Isla de Panay. Se esperaba que en él viniese un centenar de alemanes de la colonia de Camarones, pero sólo ha llegado una familia de aquella nacionalidad. En Canarias quedaron siete alemanes, que se proponen marchar a Holanda. Trae el Isla de Panay 19.000 sacos de cacao.

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HERALDO MILITAR - 10/2/1916

En las colonias - Los alemanes en la Guinea española.

BERLÍN, 10.—La noticia de que las tropas alemanas de Camarones atravesaron la frontera, internándose en territorio español, ha sido acogida en Alemania con satisfacción. Los periódicos declaran que las tropas internadas pueden estar seguras de la caballerosidad española.

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LA VANGUARDIA - 12/2/1916


"Los alemanes internadosSegún noticias recibidas en el ministerio de Estado, aunque se dijo que los soldados alemanes que habían sido desarmados e internados sumaban unos 900, informes posteriores hacen subir la cifra a 2.600, y todavía se cree que, como muchos están acompañados de sus mujeres e hijos, ascenderán a cerca de 4.000 los que el gobierno español tendrá que transportar a la península, Canarias y Baleares.De Cádiz ha salido ya para la Guinea española un barco conduciendo 500 toneladas de víveres con destino a los alemanes internados.  Todos estos irán siendo transportados a España y aquí permanecerán hasta que termine la guerra.  Su manutención irá a cargo del Estado, y en su día, esto es, finalizada la guerra, serán abonados esos gastos por Alemania.  Calcúlase que en el transporte a la península de los citados alemanes se invertirán unos dos meses, por falta de barcos disponibles."

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LA ÉPOCA - 13/2/1916



"En el ministerio de Estado se han recibido noticias del gobernador general de nuestras posesiones del Golfo de Guinea diciendo que el día 7 llegaron a Santa Isabel 140 alemanes, refugiados en la Guinea continental española, procedentes del Camarón alemán, sin que fueran molestados por parte de las fuerzas aliadas que operan en aquellos territorios.Dichos súbditos alemanes embarcarán, en calidad de internados, en el primer vapor correo español que zarpe de aquellas posesiones.Añade que, como era de esperar, se va resolviendo, sin incidentes, la situación creada con motivo de la evacuación del Camarón por las fuerzas alemanas que operaban en aquel territorio."

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ABC -19/2/1916

Campamento de internados

Cádiz 18, 9 mañana.  Dicen de la isla de San Fernando que se prepara allí un campamento de concentración.Estará situado en la explanada detrás de San Carlos, y en él serán recibidos los alemanes procedentes de la colonia del Camerón que se internaron hace días en la Guinea española.Los primeros llegarán a bordo del transatlántico Villaverde, que será escoltado por un buque de guerra.
Almacén de víveres en Santa Isabel (fuente)

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LA EPOCA 19/2/1916

La conquista de Camarones

LONDRES 18.- El general Dobell telegrafía que las operaciones activas han terminado en realidad; pues la conquista de los Camarones es completa, a excepción de la posición aislada de Mora-Hillac.
Las columnas francesas han cerrado la frontera Este de ?, y la columna de Camps tiene ya que atravesar pocas millas para cerrar la línea hasta el mar.
También dice el general Dobell que el gobernador de Fernando Póo le ruega telegrafíe al ministro de colonias de Berlín el mensaje del ex-gobernador Ebermaier, anunciando a su gobierno que evacuó la colonia.
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EL IMPARCIAL 19/2/1916

Alemanes a Cádiz

Cádiz 18 (9 mañana) Se espera la llegada de una expedición de alemanes procedentes de Camerones. Vivirán aquí hasta que termine la guerra, dedicados a sus respectivas profesiones. La mayor parte de ellos son comerciantes e industriales.
Puerto de Cádiz 1916.  Al fondo la Catedral de la Santa Cruz

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EL IMPARCIAL 20/2/1916

Guarnición que se rinde

Londres 19 (10 noche) (Oficial).—La guarnición alemana de Mora se ha rendido. De este modo la rendición y conquista de la colonia de Camarones es completa.

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